Nhật Bản là quốc gia duy nhất ở Châu Á từ bỏ Tết nguyên đán.
Từ thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên, Nhật Bản đã sử dụng lịch âm của người Trung Quốc và đón Tết Nguyên đán như các quốc gia Châu Á khác. Tuy nhiên, từ năm 1873, người Nhật Bản quyết định từ bỏ kỉ niệm Tết âm lịch.
Cụ thể, người Nhật Bản đã áp dụng lịch Gregorian (lịch dương) với mong muốn được bắt kịp phương Tây. Họ cho rằng việc bỏ ngày Tết âm lịch sẽ giúp Nhật Bản giảm bớt số ngày nghỉ của người dân và lao động để tập trung vào công việc, tăng gia sản xuất, phát triển kinh tế…
Với việc từ bỏ Tết nguyên đán, Nhật Bản đón năm mới vào ngày 1.1 dương lịch và gọi đây là ngày đầu năm mới (Ganjitsu). Do đó, đất nước này sẽ đón Tết sớm hơn khoảng 1 tháng so với các nước láng giềng.
Ban đầu, nhiều người dân Nhật Bản lên tiếng phản đối, đặc biệt, những người ở vùng nông thôn vẫn nhất quyết ăn Tết nguyên đán vì cho rằng Tết âm rơi vào đầu xuân, thời tiết ấm áp. Thời gian diễn ra Tết dương lịch rất lạnh lẽo, không phù hợp đón năm mới.
Bất chấp điều này, Nhật Bản vẫn quyết tâm từ bỏ ngày Tết âm lịch và chỉ cho người lao động nghỉ dài ngày dịp Tết dương. Dần dần, Tết âm lịch thực sự không còn là ngày lễ lớn ở Nhật.
Mặc dù bỏ qua Tết âm nhưng thực chất, Nhật Bản đã gộp ngày Tết dương lịch và nguyên đán lại với nhau. Cụ thể, trong ngày này, các gia đình sẽ nghỉ ngơi, dọn dẹp, trang trí nhà cửa, nấu các món ăn đặc biệt, tiệc tùng mua sắm để đón chào năm mới.
Vào đêm giao thừa, tại các ngôi đền, chùa ở Nhật sẽ gióng 108 tiếng chuông để chào mừng năm mới. Đồng thời, nhiều phong tục, tập quán, các món ăn đặc trưng ngày Tết nguyên đán cũng được người Nhật sử dụng cho Tết dương lịch.
Mặt khác, vẫn có nhiều người nhớ đến ngày Tết nguyên đán ở Nhật. Họ tham gia lễ hội mùa xuân kéo dài đến 15 ngày ở Yokohama, tổ chức múa sư tử, diễu hành kỉ niệm, treo đèn lồng đỏ, nấu những món ăn đặc trưng, truyền thống ngày Tết …
Mặc dù kỉ niệm Tết dương lịch như ngày lễ chính nhưng người dân Nhật Bản chỉ được nghỉ tổng cộng 4 ngày. Sau đó, mọi hoạt động, công việc sẽ tiếp tục trở lại như bình thường.